Williams: Violin Concerto No. 2 & Selected Film Themes Anne-Sophie Mutter, Bosten Symphony Orchestra & John Williams

• John Williams (b. 1932): Violin Concerto No. 2:
• 1Williams: Violin Concerto No. 2: I. Prologue11:12
• 2Williams: Violin Concerto No. 2: II. Rounds09:28
• 3Williams: Violin Concerto No. 2: III. Dactyls06:00
• 4Williams: Violin Concerto No. 2: IV. Epilogue08:17
• Theme (From "The Long Goodbye"):
• 5Williams: Theme (From "The Long Goodbye")05:54
• Han Solo and the Princess (From "Star Wars: The Empire Strikes Back"):
• 6Williams: Han Solo and the Princess (From "Star Wars: The Empire Strikes Back")05:26
• Marion's Theme (From "Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark"):
• 7Williams: Marion's Theme (From "Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark")04:23
• Total Runtime50:40

Info for Williams: Violin Concerto No. 2 & Selected Film Themes

John Williams & Anne-Sophie Mutter reunite for World Premiere Recording of the composer‘s Violin Concerto No. 2 – written especially for Mutter. Alongside three film themes in special new arrangements by Williams. New Single and Video of “Rounds” (from the Concerto) out 11 March. Album released on Deutsche Grammophon on 3 June 2022. “I can only think of this piece as being about Anne-Sophie. I took my inspiration and energy directly from this great artist herself” – John Williams. “It has been a lifelong dream of mine to have John Williams compose a concerto for me.” (Anne-Sophie Mutter)

Following the huge success of John Williams – The Berlin Concert, which topped the German pop charts earlier this year, Deutsche Grammophon is now proud to present the world premiere recording of John Williams’ Violin Concerto No. 2. The work was written for and recorded by the venerated composer’s friend and frequent collaborator Anne-Sophie Mutter. Her impassioned performance was given with the Boston Symphony Orchestra, conducted by Williams, who celebrated his 90th birthday on 8 February.

The new album also includes three film themes newly arranged for the violinist by their composer – the Theme from The Long Goodbye, “Han Solo and the Princess” from Star Wars: The Empire Strikes Back, and “Marion’s Theme” from Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark. Williams: Violin Concerto No. 2 & Selected Film Themes.

Williams and Mutter have worked together often since she gave the first performance of his Markings in Boston almost five years ago, and have co-starred on two previous hugely successful Deutsche Grammophon albums: Across the Stars (2019) and John Williams in Vienna (2020). Williams’ second violin concerto reflects his deep admiration for the lyrical warmth and dynamism of Mutter’s playing and for her sense of musical adventure.

John Williams recalls: “When Anne-Sophie invited me to compose a concerto for her, I thought it was a wonderful opportunity to write for one of the world’s greatest artists. It was also a challenge, of course, because there are so many great violin concertos in the repertoire.”

Full of stylistic contrast, Williams’ Violin Concerto No. 2 begins with the rhapsodic “Prologue”. This is followed by the atmospheric, Debussyesque “Rounds”, and then by the tense, jazzy “Dactyls”, which includes a brief cadenza for violin, harp and timpani. Violin and harp duet again in the “Epilogue”, which concludes the work with what the composer describes as “a gentle resolution in A major that might suggest both healing and renewal”.

“I knew from the recording we made together for DG of my theme from Cinderella Liberty of her remarkable feeling for jazz,” Williams adds. “So I wrote a quasi-improvisation for solo violin at the start of the concerto’s ‘Prologue’ and she was completely at home with it. I can only think of this piece as being about Anne-Sophie. This is a truly personal album for me, because of the rapport I have with her and because of my long relationship with the wonderful musicians of the Boston Symphony.”

“The idea for the piece formed when we worked together on Markings,” says Mutter. “I had no idea then that it would grow into such a gigantic composition, so rich in material and with such enormous emotional and expressive scope. I’ve always loved jazz, so it was a particular joy to discover that the violin’s first entry has the freedom of jazz. It’s the ‘stem cell’ of the whole piece, a terrific starting point for such a complex work. I was overwhelmed by the piece and its technical difficulties at first. But it became a very dear friend as I worked on it every day during lockdown. It was precious to have time to explore this incredible music in depth and feel part of the creative process, to speak to John as he composed and revised the score and discover just how much he loves violin.”

Mutter and Williams gave the world premiere of the concerto on 24 July 2021 at the Boston Symphony Orchestra’s summer home in Tanglewood. “Mutter carried the solo like an old friend, shaping each phrase with intention and panache,” observed the Boston Globe. The musicians all reconvened in the autumn to record the concerto and the three film themes at Boston’s Symphony Hall.

Violinist and composer are set to give the European premiere of the concerto on 12 March in Vienna with the Wiener Philharmoniker, while Mutter joins the all-star line-up (with Yo-Yo Ma and Steven Spielberg, among others) at Washington’s Kennedy Center on 23 June for John Williams: The 90th-Birthday Gala Concert. Tanglewood will host its own birthday event on 20 August, with special guests including Yo-Yo Ma, James Taylor and Branford Marsalis. These and the many other celebrations marking Williams’ 90th birthday year are evidence of the enormous affection and admiration felt worldwide for a composer and conductor who has been delighting audiences for well over six decades with magical film soundtracks and dazzling concert works such as his Violin Concerto No. 2.

Anne-Sophie Mutter, violin
Boston Symphony Orchestra
John Williams, conductor

Anne-Sophie Mutter
is a musical phenomenon: for 46 years the virtuoso has now been a fixture in all the world’s major concert halls, making her mark on the classical music scene as a soloist, mentor and visionary.

The four-time Grammy® Award winner is equally committed to the performance of traditional composers as to the future of music: so far she has given world premieres of 30 works – Unsuk Chin, Sebastian Currier, Henri Dutilleux, Sofia Gubaidulina, Witold Lutoslawski, Norbert Moret, Krzysztof Penderecki, Sir André Previn, Wolfgang Rihm, Jörg Widmann and John Williams have all composed for Anne-Sophie Mutter. She dedicates herself to supporting tomorrow’s musical elite and numerous benefit projects. Furthermore, the board of trustees of the German cancer charity “Deutsche Krebshilfe” elected her the new president of the non-profit organization in 2021. Since January 2022, she joins the foundation board of the Lucerne Festival. In the autumn of 1997 she founded the “Association of Friends of the Anne-Sophie Mutter Foundation e.V.”, to which the Anne-Sophie Mutter Foundation was added in 2008. These two charitable institutions provide support for the scholarship recipients, support which is tailored to the fellows’ individual needs. Since 2011, Anne-Sophie Mutter has regularly shared the spotlight on stage with her ensemble of fellows, “Mutter’s Virtuosi”.

John Williams
Mehr als ein halbes Jahrhundert ist es her, dass John Williams Laufbahn begann. Die Meriten, die er sich auf seinem Weg erwarb, machten ihn zum erfolgreichsten amerikanischen Komponisten für Filmmusik. Seine Kunst, heißt es, sei vollendet. Aber nicht nur in Kinos, auch in Konzertsälen ist er einer der Großen. So war er Musikdirektor des Boston Pops Orchestra, einer besonders geschätzten musikalischen Institution des Landes, und ist heute dort Ehrendirigent. Und er arbeitet mir internationalen Spitzenorchestern zusammen, dem Boston Symphony Orchestra etwa, dem New York Philharmonic, Chicago Symphony Orchestra und Los Angeles Philharmonic. Kaum zu überblicken sind die vielen renommierten Auszeichnungen, die er erhielt, darunter die National Medal of Arts, den Kennedy-Preis und den Olympischen Orden sowie Oscars, Grammys, Emmys und Golden Globes, alle im Plural zu nennen.

Kurz: John Williams ist ein Mann der Superlative. Für mehr als 100 Filme komponierte er die Musik – für Filme, die jeder kennt. Allein aus seiner 45-jährigen künstlerischen Partnerschaft mit Steven Spielberg ging eine Vielzahl gefeierter Hollywood-Produktionen hervor: “Schindlers Liste”, “E.T. – Der Außerirdische”, “Der weiße Hai”, “Jurassic Park”, “Unheimliche Begegnung der dritten Art”, die “Indiana Jones”-Filme, “Der Soldat James Ryan”, “Amistad”, “München”, “Hook”, “Catch Me If You Can”, “Minority Report”, “A. I. Künstliche Intelligenz”, “Das Reich der Sonne”, “Die Abenteuer von Tim und Struppi”, “Gefährten”, “BFG – Big Friendly Giant” und “Lincoln”. Ihr jüngstes Projekt, “Die Verlegerin”, erschien im Dezember 2017. Williams komponierte die Musik zu allen “Star Wars”-Filmen, den ersten drei “Harry Potter”-Filmen und zu “Superman”, “JFK”, “Geboren am 4. Juli”, “Die Geisha”, “In einem fernen Land”, “Die Reisen des Mr. Leary”, “Kevin – Allein zu Haus”, “Nixon”, “Der Patriot”, “Die Asche meiner Mutter”, “Sieben Jahre in Tibet”, “Die Hexen von Eastwick”, “Rosewood Burning”, “Sleepers”, “Sabrina”, “Aus Mangel an Beweisen”, “Die Cowboys”, “Der Gauner” und “Goodbye, Mr. Chips”. Es sind die Legenden unter den Regisseuren, die sich für seine Arbeit entschieden, ob Alfred Hitchcock, William Wyler oder Robert Altman, aber auch Stars der Klassik. 1971 adaptierte Williams die Musik von “Anatevka” für die Filmversion des Musicals und komponierte dazu neue Violinkadenzen für den berühmten Virtuosen Isaac Stern. Als Pianist und Dirigent machte er unter anderem Aufnahmen mit Itzhak Perlman, Joshua Bell und Jessye Norman. Es kann nicht überraschen, dass er auch die wichtigsten Ehrenwürden bekam: Williams hat fünf Oscars erhalten und 52 Oscarnominierungen – damit ist er der am häufigsten nominierte lebende Künstler und der am zweithäufigsten nominierte in der Geschichte der Oscars überhaupt. Seine jüngste Nominierung erfolgte für den Film “Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers”. Er erhielt zudem sieben British Academy Awards (BAFTA), 25 Grammys, vier Golden Globes, fünf Emmys sowie zahlreiche Gold- und Platin-Schallplatten.

John Williams wuchs in New York auf und zog 1948 mit seiner Familie nach Los Angeles, wo er Komposition bei Mario Castelnuovo-Tedesco studierte. Nach seinem Wehrdienst in der Air Force ging er nach New York zurück und studierte Klavier an der Juilliard School of Music bei Rosina Lhevinne. Daneben arbeitete er als Jazzpianist in den Clubs der Metropole. Zurück in Los Angeles begann seine Laufbahn in der Filmindustrie und es begann auch die Kooperation mit hervorragenden Komponisten, Bernard Herrmann beispielsweise, Alfred Newman und Franz Waxman. Williams schrieb die Musik zu mehr als 200 Fernsehfilmen der bahnbrechenden frühen Anthologie-Serien “Alcoa Theatre”, “Kraft Television Theatre”, “Chrysler Theatre” und “Playhouse 90”. Später komponierte er für das Fernsehen auch das wohlbekannte Thema für “NBC Nightly News” (“The Mission”), das Thema für die NBC-Sendung “Meet the Press” (die am längsten laufende Serie der Fernsehgeschichte), und ein neues Thema für die hochkarätige PBS-Serie “Great Performances”.

Neben seiner Arbeit für Film und Fernsehen hat John Williams viele Werke für den Konzertsaal komponiert, unter anderem zwei Symphonien sowie Konzerte für Flöte, Violine, Klarinette, Bratsche, Oboe und Tuba. Sein Cellokonzert wurde vom Boston Symphony Orchestra in Auftrag gegeben und 1994 von Yo-Yo Ma in Tanglewood uraufgeführt. Williams hat Auftragswerke für führende Orchester geschrieben, darunter ein Fagottkonzert mit dem Titel “The Five Sacred Trees” für die New Yorker Philharmoniker, ein Trompetenkonzert für das Cleveland Orchestra und ein Hornkonzert für das Chicago Symphony Orchestra. Das Boston Symphony Orchestra hob 1998 in Tanglewood “Seven for Luck” aus der Taufe, einen siebenteiligen Liederzyklus für Sopran und Orchester auf Texte von Rita Dove (1993–95 Poet Laureate der Vereinigten Staaten) und zu Beginn der Saison 2009/10 Williams’ neues Konzert für Harfe und Orchester mit dem Titel “On Willows and Birches” mit James Levine am Pult.

Im Januar 1980 wurde John Williams zum 19. Musikdirektor des Boston Pops Orchestra ernannt und trat damit die Nachfolge des legendären Arthur Fiedler an. Als er im Dezember 1993 nach 14 höchst erfolgreichen Spielzeiten in den Ruhestand ging, wurde er Ehrendirigent des Orchesters. Er ist zudem Artist-in-Residence in Tanglewood.

Als unverkennbar amerikanischer Künstler hat John Williams Musik für bedeutende kulturelle Veranstaltungen und Gedenkfeiern seines Landes komponiert. “Liberty Fanfare” entstand für die Wiedereinweihung der Freiheitsstatue 1986. “American Journey”, geschrieben zur Feier des neuen Jahrtausends und zur Begleitung des retrospektiven Films “The Unfinished Journey” von Steven Spielberg, wurde Silvester 1999 im Rahmen des Konzerts “America’s Millennium” in Washington, D. C. uraufgeführt. Das Orchesterwerk “Soundings” erklang bei der feierlichen Eröffnung der Walt Disney Concert Hall in Los Angeles. Für die Welt des Sports hat er musikalische Themen zu den Olympischen Sommerspielen 1984, 1988 und 1996, den Winterspielen 2002 sowie zu den Sommerspielen der Special Olympics 1987 beigetragen. 2006 komponierte er das Thema für die Präsentation von NFL Football auf NBC.

John Williams ist Ehrendoktor von 22 amerikanischen Universitäten, darunter die Harvard University, The Juilliard School, das Boston College, die Northeastern University, Tufts University, Boston University, das New England Conservatory of Music, die University of Massachusetts in Boston, The Eastman School of Music, das Oberlin Conservatory of Music und die University of Southern California. 2009 erhielt er die National Medal of Arts, die höchste Auszeichnung der amerikanischen Regierung für Künstler. 2016 wurde ihm der 44. Life Achievement Award des American Film Institute zuerkannt – als erstem Komponisten überhaupt. 2003 erhielt er den Olympischen Orden, die höchste Auszeichnung des IOC, für seine Verdienste um die olympische Bewegung. Er war Grand Marshal der Rose Parade in Pasadena 2004 und erhielt den Kennedy-Preis im Dezember desselben Jahres. 2009 wurde er in die American Academy of Arts & Sciences aufgenommen, im Januar desselben Jahres komponierte und arrangierte er “Air and Simple Gifts” für die Feierlichkeiten zur ersten Amtseinführung von Präsident Barack Obama. 2018 erhielt er den Trustees Award der National Academy of Recording Arts and Sciences.

Booklet for Williams: Violin Concerto No. 2 & Selected Film Themes